Por que
estudar
Materiais
Cerâmicos?
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É quase impossível
abrir os olhos sem ver um produto cerâmico ou um produto que depende
do engenheiro ou do cientista cerâmico para sua existência.
Quando pessoas em geral falam sobre cerâmicas, usualmente estão
referindo-se a artefatos de cerâmica tais como pratos, vasos, objetos
de arte, etc. Evidentemente tais produtos são cerâmicas, mas
eles fornecem uma idéia pouco precisa sobre a dimensão e
o universo da indústria de cerâmica nos dias atuais.
Alguns produtos são cerâmicas em sua origem: tijolo,
telhas, azulejo, utensílios de mesa (louças, talheres),
vasos de flores, porcelanas de banheiro. Além disso o vidro,
em suas milhares de permutações, é também um
produto cerâmico, desde as lentes de óculos até as
janelas de um arranha-céu, cabos de fibra ótica que trazem
a imagem à nossa televisão.
Cerâmicas têm propriedades elétricas como isolantes
de alta-voltagem, em resistores e capacitores, como a memória em
computadores, velas na combustão interna de motores e, mais recentemente,
em aplicações de supercondutores de alta temperatura. Resistência
ao calor é uma das características mais atrativas nos materiais
cerâmicos, por essa razão telhas de cerâmica fornecem
blindagem ao aquecimento nos ônibus espaciais de hoje. Uma classe
inteira de cerâmicas resistentes ao calor, chamadas de refratários
torna possível a construção de alto-fornos siderúrgicos
e usinas nucleares que são o coração da indústria
moderna.
Cerâmicas estão por toda parte - nos carros que dirigimos,
nos edifícios que moramos e nas calçadas que pisamos. Elas
são usadas até mesmo por dentistas em próteses, coroas,
cimento e implantes dentários.
Filtros de cerâmica feitos de porcelana porosa podem isolar micróbios
e bactérias do leite e água potável, separar poeira
de gases e remover partículas sólidas de líquidos.
Cerâmicas são essenciais para a indústria de construção,
para a industria petroquímica, para gerar eletricidade, para as
comunicações, exploração espacial, medicina,
sanitarismo. Cerâmicas semicondutoras tornaram possível os
rádios transistorizados e a televisão portátil
que revolucionaram o modo de pensar sobre educação e diversão.
Escudos de cerâmica, os quais são leves e resistentes ao impacto,
têm sido confeccionados para proteger aviões, veículos
militares e soldados. Componentes eletrônicos individuais e circuitos
integrados complexos com multicomponentes têm sido fabricados de
cerâmicas. Cerâmicas mono-cristais têm importantes aplicações
mecânicas, elétricas e óticas. Cerâmicas
incluem ítens tão delicados que podem ser quebrados por um
leve toque, tão resistentes que podem proteger nosso próprio
corpo e tão duradouros que permanecem depois de milhares de anos
revelando-nos a história dos nossos mais remotos ancestrais.
Baseado na publicação "The American Ceramic Society - 100 years" na comemoração
do seu centenário 1898-1998.
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